11 はれて自由人に

カウントダウンを開始してから３年、２００８年２月末日をもってついにＸデー（退職日）がやってきました。私の場合は自営業なので正確にいえば廃業したわけです。 これまで４０年間、まじめに働き続けてやっと自由人になることができました。

大学を卒業して最初に就職したのが定期航空会社で、その後他社へ転職しましたが、２０代後半までは航空業界で働いていました。その関係で自作航空機の世界に入り込むこととなり、飛行機好きの神主さんのグライダー（複座）造りを手伝ったり、自分でジャイロコプターを飛ばしたりしていました。

当時自作航空機はまだ黎明期で、実際に飛行している人はほとんどおらず、ジャイロコプターの仲間も全国で１２人しかいませんでした。また、自分で造った飛行機を正規の操縦訓練を受けて飛ばしている人はほんのわずかで、ほとんどが見よう見まねで飛行するといった危険極まりない状態でした（私はちゃんと飛行学校で軽飛行機の操縦訓練をしていましたよ）。私も墜落事故を２度目撃しましたが、その時は幸いにも大事には至りませんでした。でも結局１２人いたジャイロ仲間のうち３人が墜落死するという悲惨なことになってしまいました。

２９歳で大型トラック・バスの製造会社に転職し、これを機に危険な空の冒険からは卒業することになりました。
この会社ではエンジンからアクスルまでの動力系の信頼性評価と振動解析業務を行っていました。以降、空から地上に降りてずっと自動車業界で仕事をすることになります。

次に国内Ｔ自動車のグループ企業の車両設計室でカーエアコンの設計を８年間務め、そのあと米国Ｆ自動車の電気・電子事業部で３年、国内某企業の新規事業開発室およびシステム事業部で勤務した後、ふたたび米国Ｆ自動車の「車両開発企画室」、「官庁関連業務室（日本語に訳すのが難しいのですが、お役所との折衝などを行う部署です）」、同じく「ＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）特別関税認証準備室」の仕事を経て５０歳でコンサルタントとして独立しました。

コンサルタントと言えば聞こえはいいのですが、要は一匹狼の「業務請負人」です。米国Ｆ自動車の新規プログラム（新型車の生産や新工場の建設）のための最適部品調達計画の策定と部品企業に対する品質監査や価格交渉を行っていました。
具体的には、世界中にある複数の生産拠点に対して部品コスト、物流コスト、輸入関税、拠点別生産台数、投資回収率などを総合的に分析して、グローバルな観点からＦ社全体として最も収益性の高い部品の調達パターンを策定することです。

対象部品はエンジンと板金プレス部品を除く車両のほぼ全てでしたので、各国から集めた見積もりを分析して最適シナリオを作る作業はかなり大変でした。自分で開発した解析用のコンピュータープログラムを駆使しても数か月間ほとんど休みなく働いた時もあります。まあ、そのぶんＦ社には対価を請求してきましたので、休みの無いのはそんなに苦にはなりませんでしたけどね(^_^)。
この解析プログラムはＦ社の中でも結構評判がよく、私の担当地域（南アフリカおよび東南アジア）以外のプログラムへも数種類（ヨーロッパバージョン、中国バージョン、南米バージョンなど）提供して重宝がられました。

廃業を考えていた頃は世界経済全般が落ち込み、日本でもあちらこちらでリストラの嵐が吹き荒れていましたが、幸いなことに私の仕事は切られる心配は有りませんでした。ただ、コンサルタントの契約更新が毎年あってその交渉が結構うっとおしいものでした。
収入もそこそこあり、続けようと思えば仕事は続けられたのですが、このままではいつまでもズルズルと働き続けることになると思い、かねてから考えていたように６０歳を機にスッパリとリタイヤすることにしました。
自営業ですので辞めても退職金は無く、失業保険の給付も受けられません。でも税金だけは年を越して追いかけてきます。そこで、廃業のタイミングを２月末まで遅らせて今年支払う税金分だけは少し稼いでおくことにしました。

振り返ればいろいろな仕事をやってきたものです。転職や引っ越しも数多く経験しました。
やっと晴れて自由の身になれましたので、都合１７年間（４年プラス１３年）の単身赴任生活もこれで終わりです。
しばらくのあいだは引っ越しの荷物整理や個人事業主となってからはまったく受診していなかった健康診断を受けに行き、そのあとにゆっくりと山仕事を始めるつもりです。